Fue en 1996, en un viaje de trabajo, cuando por primera vez viaje al desierto de Marruecos, conduciendo un 4×4, y fue un flechazo a primera vista. Fue una aventura increíble con aquellos antiguos Mitshu pajeros (en Marruecos se llamaban así), hicimos una ruta desde Marrakech a la kasbah de Ait ben Hadoud, Ouarzazate, Zagora y nos acercamos al desierto de M´hammid, donde por primera vez, dormí en una Haima.
En este viaje no llegamos a mi adorado Erg Chebbi en Merzouga, pero despertó en mi, una nueva pasión, por los viajes de aventura en Marruecos, y particularmente en 4×4. La zona de dunas de M´hammid es bonita, pero son pequeñas dunas de color blanquecino que no tiene nada que ver con las grandes dunas naranjas de Merzouga.
Tan cerca y tan distinto…
Es poco conocido para el publico en general, que tengamos la oportunidad de viajar a un lugar tan iconico en el mundo, como puede ser un autentico desierto de arena, y que este a 600 km justos de la frontera de España con Marruecos en nuestra querida Melilla.
El desierto es un lugar único en el planeta, como puede ser un glaciar o una inmensa selva tropical, pero al menos a mi, el desierto me seduce especialmente, por muchas razones, su silencio, sus gentes tan hospitalarias, su belleza extrema que contrasta con su dureza, y peligro, y sobre todo por ser tan fotográfico.
Un paraíso para la fotografía.
No hay un lugar en el que un fotógrafo amateur como yo, disfrute mas en el mundo que en un desierto, Yo tengo la manía de poner el despertador unas horas antes, cuando estamos alojados en los hoteles a pie de dunas, para ponerme los cascos, y salir a ver el amanecer, solo, por las dunas. Las sombras del amanecer son increíbles, y la sensación de soledad que te embarga, mientras vas haciendo fotos, mientras escuchas «desert Rose» o Tea in The Sahara with You » de Sting, y piensas, que se pare el mundo que yo me bajo aquí…
La diferencia de las dunas al amanecer es que las sombras son mas pronunciadas y la luz es mas blanca, por lo que las dunas son mas pálidas. A medio día, con el sol en todo lo alto, La ausencia de sombras de las dunas, te priva de ver las curvas y caprichosas formas de la arena. El atardecer es el momento mágico, el sol se vuelve rojo, y las dunas sacan su mejor naranja, ese color que parece anti natural y que hace tan característico las dunas de Merzouga. Es costumbre en nuestras rutas, una hora antes de el atardecer, salir en los todo terreno para subir a una plataforma cerca de la cumbre de la gran duna de Hassilabied, para contemplar el atardecer, y regresar para la cena, haciendo algunas dunas nocturnas. Y por la noche, prepárate a disfrutar del cielo estrellado mas increíble que hayas visto, sin contaminación lumínica, sin polucion, y las siluetas de las dunas…
Las sombras del amanecer son increíbles, y la sensación de soledad que te embarga, mientras vas haciendo fotos, mientras escuchas «desert Rose» o Tea in The Sahara with You » de Sting, y piensas, que se pare el mundo que yo me bajo aquí…
Con toda seguridad, el destino que mas veces he repetido y repetiré en mi vida, son las maravillosas dunas de Merzouga, buscando as fotos para esta entrada, he contado que he estado mas de 20 veces diferentes, y seguramente viajare allí otras tantas veces. En 2010, tocaba cambio de coche, y no lo dude, compre un todo terreno, y cambie la mentalidad de tener un medio de trasporte, a tener un compañero de aventuras que mimo como a un hijo. Y desde entonces, mínimo 2 veces al año, viajo al desierto.
Hay otros desiertos, pero…
Como amante de este tipo de paisajes, he tenido la suerte de visitar otros desiertos, La primera vez que pude disfrutar el placer de conducir un todo terreno, fue con un nissan patrol de la guardia civil española, que España, había donado a Jordania, una vez habia pasado su vida útil bajo los standares europeos. Me encontré conduciendo aquel patrol que aun tenia la bandera española y los colores de la guardia civil por el desierto de Wadi Rum, al sur de Petra en Jordania, y me encanto. También he disfrutado de una excursión 4×4 en el desierto cercano a Dubai, he conducido un quad con mi hijo en el desierto de la península del Sinay, cerca de Sharm el Sheij en Egipto, también hice una excursión de Quad y 4×4 cerca de Hurgada, pase dos días en el Sahara en Túnez para llegar a un espectacular oasis donde hicimos noche (Champ of Mart), en Senegal, en el norte de Dakar también hicimos unas dunas, las dunas cercanas a Riad o Harag en Arabia Saudita y en Marruecos, también hemos disfrutado de las dunas de Tarfaya…
Todos estos desiertos muy bonitos, pero ninguno como las grandes dunas de Merzouga. Solo el desierto de Wadi rum lo pondría a la misma altura, por lo espectacular que son las arenas alrededor de aquellos macizos de roca de el desierto de Jordania.
Ademas de la belleza de las dunas…
Pero es que ademas de la belleza de las dunas, Merzouga tiene mas cosas….
La gente del sur de Marruecos, son verdaderamente hospitalarios, personas sencillas, que tratan al turista con cariño, conozco cientos de historias sobre esto, nuestro Hermano Jawad Caracola es un vivo ejemplo de lo que hablo. Nunca hemos tenido un problema de encontronazo cultural en Erfoud (la provincia donde esta Merzouga) dejamos los coches abiertos con tranquilidad, y los habitantes de la zona, casi todos de origen Bereber, tienen una forma muy tranquila y amigable de ir por la vida, quizás esto sea una de los mayores encantos de la zona. Personas autenticas, no contaminadas del todo.
Un ejemplo de hospitalidad que le choca al viajero que no conozca la zona, es que, pese para la cultura musulmana este muy mal visto que un marroquí beba alcohol, sin embargo, nadie te pondrá ningún problema en tomarte una cerveza donde quieras, lo ven normal que tu tengas tus propias normas.
O si tienes un problema, lo mas normal sera que quien pase por allí, te preguntara por señas si puede ayudarte de corazón.
La ubicación geográfica de Merzouga nos brinda la posibilidad de estar por la mañana en un paisaje alpino nevado en la ciudad de Ifrane (a 70 km de FEZ) un paisaje mas propio de Suiza que de Marruecos, con grandes bosques de cedros gigantes, para 4 horas después, estar en las arenas del Desierto.
O disfrutar de una vida nocturna increíble en Marrakech con restaurantes y discotecas de lujo y al día siguiente, disfrutar de la quietud de la nada que tiene el Sahara. Es un verdadero lujo, llegar en el barco nocturno de Melilla a las 08H00 de la mañana y tomar un te por la tarde en el campamento de Haimas en mitad de las dunas.
Cerca de Merzouga, nos encontramos numerosos lugares muy interesantes que completan el atractivo de la zona. A unas 3 horas de Merzouga, podremos acceder a las famosas gargantas del Atlas, el pasillo de paredes de roca de la garganta del Todra, o la preciosa carretera que atraviesa la carretera de la garganta del Dades. O ir un poco mas allá y conocer la Kasbah de Ait ben Haddou Patrimonio de la humanidad por la Unesco, y escenario de películas como Gladiator, la joya del Nilo, etc hasta un total de 60 películas.
Podrás conocer la vida en el poblado Ksar Hamlia, conocido como el poblado de los negros, una población compuesta por habitante de Gnawa, descendientes de antiguos esclavos mauritanos de Marruecos y tienen una música muy característica en la que utilizan instrumentos que recrean el ruido que hacían las cadenas de sus antepasados, y tendran mucho gusto en darte una serenata y enseñarte su Ksar.
También podrás acceder con tu 4×4 por un camino de cabras a través de este cráter has ta llegar la parte mas alta de esta formación conocida como la cárcel portuguesa, escenario de películas como la Momia, o Sahara. Los laberintos de pozos de acumulación de agua de Tafilalet, las estructuras de Art Land del escultor Hannsjörg Voth, conocidas como la Escalera hacia el cielo, la monumental ciudad de Oriol, o la espiral, el geiser permanente de Erfoud, los poblados Bereber de la Hamada, la pista del Dakar conocida como el Rio de Arena, el Oasis Oubira en mitad de las dunas, el lago Yasmina a pie de las dunas cuando llueve, el mercado de los burros de Rissani, El mausoleo del Mulay Omar, las canteras de Fosiles, el mirador de Erfoud, etc, Hay tantas cosas interesantes que conocer en los alrededores de Merzouga, que seria imposible en una semana conocerlas todas.
Desierto si, pero con calidad.
Otra de las cosas de las que disfruto cuando llegamos al hotel por primera vez a pie de dunas, es observar la reaccion de los que nunca han viajado a Merzouga. Al ser un parque natural, los hoteles se denominan Albergues (además de que así pagan menos impuestos). Todos los Albergues de Merzouga y muchos de los hoteles de la vecina Erfoud, están decorados como kasbahs, es decir, tienen el aspecto de una construcción realizada con adobe, es decir, hecho de ladrillos de barro.
Generalmente cuando llegamos a Merzouga en invierno (para evitar los calores) esta atardeciendo y es de noche, y los primerizos se bajan da estirarse del coche y observan con suspicacia el edificio de barro, y ponen cara de suspicacia, pero cuando entran, y ven la decoración interior, los estucados, los colores, los grandes fósiles y rosas del desierto y esa decoración tan bonita que tienen por dentro las habitaciones, se les cambia la cara 🙂
Y a la mañana siguiente, cuando van a desayunar, y miran hacia las dunas, y se quedan petrificados al ver esa majestuosidad de la naturaleza, llegan a desayunar con una gran sonrisa.
La calidad de los hoteles en Merzouga, sorprende gratamente, hasta en el albergue mas barato disfrutaras de una amplia habitación, bien decorada y con un toque único en el mundo. Te sorprende como te gusta la harira (sopa Marroqui), o el tallin de pollo o cordero, y los postres marroquíes. Hay barios restaurantes de propiedad española, preparados para hacer convenciones, congresos e incentivos de empresa, aunque los eventos mas habituales son los Rallys. En Merzouga he podido conocer a Carlos Sainz, Nani Roma, Nasser Al atiyah, Lila Sanz, Eva Gonzalez a la que le hice un reportaje de fotos improvisado, y a su marido Cayetano Ribera que nos demostró su valentía fuera de los ruedos con un buggy….
La aventura no esta reñida con una buena restauración, restaurantes sorprendentes y comodidades como jacuzzi, o piscinas climatizadas, Spa, Hamman Masajes, etc, siempre con una decoración muy especial y un servicio muy esmerado.
He de reconocer que hace tiempo, no me gustaban los campamentos de Haimas, con haimas de pelo de camello y camastros malos, pero en los últimos años, se han ido construyendo campamentos de lujo, con Haimas blancas, con su cuarto de baño, aire acondicionado, y camas extra king Side, y ahora me encanta pasar una noche en un campamento, especialmente los de nuestro amigo Jawad Caracola, El Merzouga Luxury Camp. Un lujo sin igual.
Las rutas de 4x4facil.com
He tardado tiempo en entender porque, casi la mitad de nuestra clientela habitual, son clientes que tienen 4×4 desde hace años, y han viajado varias veces por su cuenta al desierto, y hacen rutas con nosotros, varias veces al año con sus familias.
las razones son varias y aunque parezca inmodestia os las voy a intentar resumir:
- la primera razón, es sin duda el ambiente de viaje, nuestras rutas están pensadas de tal forma que pueden disfrutar de igual manera un experto conductor, con un coche super preparado, como una persona que eligió el 4×4 por la amplitud, comodidad o seguridad y jamas ha sacado el coche de la carretera. La obligación de tener emisora para recibir instrucciones, y la reunión diaria con las instrucciones del día, por parte de nuestro jefe de operaciones lo facilita.
- Nuestro jefe de operaciones, German Fidel, es el guía perfecto. Piloto del Rally Lisboa Dakar, que le acredita su pericia al volante, rivaliza con su donde Gentes, su capacidad de empatizar con todo tipo de aventureros, sus explicaciones constantes por la emisora de todo lo que se ve, y sobre todo, su obsesión por la seguridad en carretera y en las dunas, hacen, que nuestros amigos mas curtidos en este tipo de viaje, deseen viajar con el, simplemente, por que se relajan por que confían al 100 % en la experiencia de German, y su capacidad de resolver cualquier tipo de eventualidad que surja en el viaje.
- Nos encanta nuestro trabajo, nuestros guías se divierten, y quieren que todos se diviertan. Cuando vienen con nosotros personas que por no tener coche todo terreno, eligen la opción de ir en coche de la organización,se encuentran a un conductor español, con la misma cultura y forma de entender la vida, ademas de un experto conductor al volante, que le tratara como un amigo que ha conocido en el viaje. Esto provoca un ambiente de viaje único, en el que gracias a la radio, da la sensación de que estamos todos en un mismo autobús, desde la privacidad de cada coche. Ademas, nos encantan las fiestas por la noche en el hotel, 😉
- La experiencia de las Dunas. Lo habitual si haces una ruta «de agencia» es que te den un paseo alrededor de las dunas, los conductores Marroquíes, cuidan con esmero sus coches, tienen que durar 20 años y no entraran mas de lo necesario en el mar de dunas. Nosotros, hacemos el mar de dunas de norte a Sur, comenzaremos a primera hora de la mañana, atravesando las primeras dunas, para ir subiendo la dificultad hasta subir a la ultima gran duna antes del almuerzo en el oasis. Te sorprenderás lo que eres capaz y de lo que es capaz de hacer tu coche.
- Pensamos en todo, y adaptamos cada ruta a los gustos del grupo, detectamos tus inquietudes y buscaremos ese rato de compras, si te gustan los fósiles, pararemos en la cantera de fósiles, si te gustan las fotos, vas a gozar, si quieres sorprender a tus conocidos, te llevaremos por las dunas en dromedario, ¿te has quedado con ganas de conducir tu? , vamos a hacer una excursión con buggies en las dunas. Sabemos leer los grupos como sabemos leer las dunas, confía en nosotros.
No puedo evitar extenderme cuando hablo del desierto de Merzouga, se me llena la boca de las bondades que esa región atesora. No me considero un gran viajero por que he tenido la suerte de conocer a verdaderos grandes viajeros por esos mundos, pero amigo lector, en la experiencia que atesoro en estos años de viajes, créeme si te digo, que Merzouga es un pequeño secreto a voces, con una calidad precio sin parangon, tan cerca de nosotros, que siempre que la he visitado, he traído una sensación inmensa de haber disfrutado a lo grande de ese placer de viajar.
Hay destinos en el mundo, que me ha apetecido repetir varias veces, como la ciudad de Roma, o las playas de Zahara de los atunes. Pero cuando necesito un viaje donde desconectar, disfrutar, tener una VIVENCIA, lo tengo muy claro, vuelvo a organizar un Road trip a mi adoradas dunas de Merzouga…
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